Potrebbe non sembrare un annuncio clamoroso, ma non si tratta di uno dei "soliti" asteroidi: è infatti un troiano del pianeta Giove.

L'abbiamo scoperto l'11 maggio scorso, nel corso di una sessione di ricerca nella costellazione del Serpente (nella Testa per l'esattezza).

Le necessarie immagini di conferma le abbiamo riprese la sera successiva, il 12, potendo così inviare al Centro dei Pianeti Minori le misure raccolte nelle due distinte serate.

Alle 5 e mezza della mattina del 13 è arrivata la risposta: l'oggetto era nuovo e gli veniva assegnata la designazione provvisoria 2008 JZ24 (il 625° scoperto, a livello mondiale, nella prima quindicina di maggio).

La sera del 14 lo abbiamo rifotografato e, con le osservazioni di un arco di 4 giorni, abbiamo calcolato una prima orbita approssimativa. La distanza dalla Terra risultava essere di oltre 550 milioni di chilometri, sull'orbita del pianeta Giove.

Grazie alla nuova orbita, il Centro MPC riusciva a collegare 2008 JZ24 con 4 osservazioni fatte dall'osservatorio statunitense 703 Catalina il 5 maggio, prima di noi quindi, ma le osservazioni fatte in una sola notte non sono sufficienti per reclamare la "paternità" di una scoperta.

L'orbita calcolata su un arco di 10 giorni confermava che si trattava di un troiano di Giove, ovvero di un asteroide che orbita in uno dei due punti lagrangiani del pianeta gigante, due zone di stabilità orbitale che si trovano grosso modo ai vertici di due triangoli equilateri con gli altri due vertici centrati sul Sole e su Giove.

Tali asteroidi vengono chiamati troiani perché è consuetudine assegnargli nomi di personaggi dell'Iliade che hanno partecipato alla guerra di Troia, distinguendo tra il gruppo dei Greci (1264 nel punto L4 che precede il pianeta) e il gruppo dei Troiani (1141 nel punto L5 che segue Giove). Entrambi i gruppi vengono chiamati in generale "troiani" e ne sono stati scoperti anche per le orbite di Marte e Nettuno.

2008 JZ24 è il terzo troiano di Giove che scopriamo, ed è il primo nel punto L5, in quanto gli altri due sono Greci, (9431) e (13387) Irus, scoperti nel 1996 e nel 1998.

Dei tre, e quindi di tutti i nostri, 2008 JZ24 è l'asteroide più distante che abbiamo scoperto. Compie una rivoluzione completa attorno al Sole in 11.9 anni ed ha una dimensione stimata tra 7 e 15 chilometri.