Agosto è tradizionalmente il mese delle "stelle cadenti". In realtà le scie luminose che scorgiamo in cielo, dette più propriamente "meteore", non hanno nessuna connessione con le stelle e si possono vedere in tutto l'arco dell'anno. Derivano in massima parte dalle particelle di polvere che le comete abbandonano lungo la loro orbita e che vengono "spazzate" dalla Terra, quando, nel suo moto di rivoluzione attorno al Sole, attraversa proprio la zona in cui una cometa ha lasciato tracce del suo passaggio. In questo caso, che si ripete ogni anno negli stessi giorni perché la Terra passa sempre nello stesso periodo in una determinata regione del Sistema Solare, le particelle di polvere, bruciando per attrito quando entrano nell'atmosfera terrestre, danno luogo ad una "pioggia" di meteore. Le scie luminose sono distribuite in maniera casuale, ma tracciando su una carta celeste le loro traiettorie ci si accorge come sembrino provenire tutte da un medesimo punto detto "radiante", che si trova nella costellazione che dà il nome allo sciame. Le "lacrime di San Lorenzo", chiamate Perseidi in quanto hanno il radiante nella costellazione di Perseo, sono, tra gli sciami meteorici, le più spettacolari per colore, luminosità e frequenza. Sono generate dai corpuscoli dispersi dalla cometa Swift-Tuttle nella zona di spazio che la Terra attraversa nell'agosto di ogni anno. Anche se nell'immaginario popolare sono associate al giorno 10, San Lorenzo, le Perseidi si possono osservare da metà luglio a fine agosto, con un picco che può arrivare anche a qualche decina di avvistamenti l'ora nelle serate dall'11 al 13 agosto. Quest'anno il massimo di attività è previsto verso le ore 01.00 tra sabato e domenica, ma nella seconda parte della notte le osservazioni saranno disturbate dal chiarore della Luna. Per godersi lo spettacolo di una pioggia di meteore non serve nessuno strumento: basta armarsi di pazienza e scrutare il firmamento da zone abbastanza buie, lontano dalle luci cittadine. Il Circolo astronomico di Farra ripropone il tradizionale appuntamento con le lacrime di San Lorenzo nella serata di sabato 12 agosto. L'osservatorio sarà aperto al pubblico a partire dalle 21.00; dopo una breve spiegazione del fenomeno ad ogni partecipante verranno consegnate una mappa stellare ed una matita, in modo che ognuno possa registrare le traiettorie delle meteore avvistate. A fine serata, prolungando le tracce segnate si potrà verificare come esse sembreranno provenire tutte dal Perseo. Naturalmente le osservazioni verranno fatte ad occhio nudo, dallo spiazzo davanti all'osservatorio, ed è quindi consigliabile portarsi dietro uno sdraio o un lettino da spiaggia, munirsi di una torcia elettrica (possibilmente schermata con della stoffa o della plastica rossa) ed indossare abiti adatti alla permanenza all'aperto.

31/07/2006

Giovedì 3 agosto, a partire dalle ore 21, l'osservatorio astronomico di Farra d'Isonzo sarà aperto al pubblico per il tradizionale appuntamento del "primo giovedì del mese".
Protagonisti della serata saranno la Luna e il pianeta Giove.
Al telescopio il nostro satellite mostra una superficie disseminata di crateri, cicatrici lasciate dagli impatti di meteoriti e piccoli asteroidi, e di montagne, valli e regioni più levigate chiamate mari. Con la Luna al primo quarto questa morfologia appare particolarmente evidente, illuminata dalla luce radente del Sole.
Giove, il più grande pianeta del Sistema Solare, lascia vedere la sua densa atmosfera, suddivisa in fasce chiare e scure di nubi di gas. Accanto al pianeta, in posizioni che cambiano di ora in ora, si scorgono i quattro satelliti galileiani: Io, Europa, Ganimede e Callisto.
I visitatori saranno pure guidati all'osservazione ed al riconoscimento delle principali costellazioni visibili in questo periodo, con l'ausilio di un raggio laser che permette l'immediata individuazione delle stelle.
Le immagini di oggetti celesti meno appariscenti saranno trasmesse e commentate in sala proiezioni dopo la loro acquisizione con una sensibile telecamera applicata al telescopio. Quest'ultima parte della serata servirà a far comprendere alle persone in visita la particolare potenzialità delle telecamere usate in astronomia, motivo per cui nella ricerca scientifica da quasi sessant'anni non si fanno più osservazioni visuali, e da quasi venti nemmeno fotografiche, del cielo.
In agosto, mese tradizionalmente associato alle "stelle cadenti" il circolo astronomico di Farra sarà presente la sera di giovedì 10 alla manifestazione "Calici di stelle" al castello di Gorizia e la sera di venerdì 11 a Pontebba per illustrare il fenomeno delle meteore. In osservatorio la serata dedicata all'osservazione del massimo di attività delle Perseidi si svolgerà sabato 12, con inizio alle ore 21.

02/05/2006

La sera del 4 maggio, primo giovedì del mese, ci sarà la consueta apertura al pubblico dell'osservatorio astronomico di Farra. A partire dalle 21.00, condizioni meteorologiche permettendo, sarà possibile scrutare al telescopio gli oggetti celesti visibili in questo periodo, venendo accompagnati nelle osservazioni dalle spiegazioni dei soci del circolo astronomico.
Protagonisti della serata saranno Saturno e la Luna. Il primo, dopo essere rimasto osservabile per tutto l'inverno, tramonta sempre più presto e tra qualche settimana abbandonerà sulla scena celeste il fratello maggiore Giove. La Luna, al primo quarto, sarà nelle condizioni migliori di osservabilità, in quanto sul terminatore, la zona a cavallo tra la metà illuminata e la metà al buio, la luce radente del Sole evidenzia i crateri e le altre strutture della superficie lunare.

24/03/2006

Mercoledì 29 marzo si verificherà l'evento astronomico più atteso dell'anno, un'eclisse totale di Sole che si osserverà da una lunga e stretta fascia che, partendo dalle coste del Brasile, attraverserà l'Oceano Atlantico, il Nord Africa, il Mediterraneo orientale e la Turchia fino a perdersi nelle remote regioni dell'Asia Centrale. Da queste zone si potrà assistere ad uno spettacolo straordinario: la Luna si frapporrà tra la Terra e il Sole, intaccandone pian piano il disco luminoso, fino a nasconderlo del tutto. Sarà questa la fase di totalità dell'eclisse, che durerà al massimo quattro minuti e durante la quale il cielo diventerà buio, si vedranno le stelle e la corona solare, solitamente invisibile, risplenderà attorno lo schermo nero della Luna.
Dall'Italia dovremmo accontentarci di un'eclisse parziale; sopra la nostra regione la Luna passerà davanti al Sole dalle 11:37 alle 13:49, con un oscuramento massimo del 44% alle 12:43.
L'osservatorio astronomico di Farra sarà aperto al pubblico, a partire dalle 11:00 di mercoledì, per osservare il fenomeno al telescopio con assoluta sicurezza, senza correre rischi per la vista che soluzioni "fai da te" presentano quando si guarda il Sole. A disposizione ci saranno anche gli speciali "occhialini per eclisse" e il Lunario, dedicato proprio alla visibilità delle eclissi solari dei prossimi 25 anni.

03/01/2006

Giovedì 5 gennaio l'osservatorio astronomico di Farra sarà aperto al pubblico per il primo appuntamento dell'anno con stelle e telescopi.
Il programma della serata, che inizierà alle 20.30, prevede l'osservazione della Luna, vicina al primo quarto, di Marte, sempre più piccolo in quanto negli ultimi due mesi ha quasi raddoppiato la sua distanza dalla Terra, e di Saturno, nuovamente visibile già dalle prime ore della sera.
In osservatorio sarà disponibile anche l'atteso "Lunario", un calendario che raffigura la fase lunare per ciascun giorno dell'anno e riporta gli istanti della luna piena e nuova, del primo e dell'ultimo quarto di ogni lunazione e l'inizio delle stagioni. Giunto alla 18a edizione, il Lunario 2006 è dedicato alla visibilità delle eclissi di Sole dei prossimi 25 anni: su un planisfero sono tracciati i percorsi dell'ombra lunare durante le eclissi che avverranno fino al 2030, permettendo di stabilire dove e quando si potrà assistere a un eclisse totale o anulare di Sole. In Italia l'ultima eclissi totale è stata vista nel 1961, ma per la prossima bisognerà aspettare fino al 2059.