La sorprendente cometa "17P/Holmes", da pochi giorni diventata inaspettatamente visibile ad occhio nudo, sarà la protagonista della consueta serata di apertura al pubblico del "primo giovedì del mese", giovedì I novembre, all'osservatorio astronomico di Farra d'Isonzo.
Scoperta nel 1892 dall'astronomo dilettante britannico Edwin Holmes, la cometa orbita attorno al Sole percorrendo un'orbita ellittica, con un periodo di quasi 7 anni. Numerosi sono stati quindi i suoi passaggi attorno alla nostra stella, ma finora non aveva mai manifestato la notevole attività di questi giorni, quando è apparsa oltre un milione di volte più luminosa del previsto, ponendo tutti gli astronomi di fronte ad una difficile interpretazione del fenomeno.
La cometa è infatti passata alla minima distanza dal Sole nel maggio scorso, ed ora ha già superato l'orbita di Marte, a più di 240 milioni di chilometri di distanza dalla Terra. Si trova nella costellazione del Perseo, brillante come la stella Polare, ed è perciò facilmente visibile tutta la notte. Con un binocolo se ne distingue il curioso aspetto globulare, senza la caratteristica coda. Giovedì I novembre la serata in osservatorio inizierà alle 20:30. Dopo una spiegazione del cielo autunnale, il pubblico sarà guidato all'individuazione della cometa Holmes con l'utilizzo di un laser verde, a cui seguiranno le osservazioni con binocoli e telescopi e la proiezione delle fotografie digitali riprese in queste serate.